미국의 어느 목사님이 일반인 특히 비신자들(VIP)에게 “그리스도인들에게 기대하는 세 가지 덕목이 무엇인가?” 설문조사를 한 후 그들에게 진정한 영향력을 끼치려면 세 가지 덕목이 반드시 뒷받침되어야 한다고 강조를 하였습니다.
첫째는, 정직성 또는 신실성입니다. 우리는 단순히 자신의 신앙을 겉으로 드러내는 것만 아니라, 목장에서 자신의 약점과 실패를 숨기지 않고 솔직하게 드러내야 합니다. 물론 노출 수위는 적당하게 조절해야 합니다. 목장 식구들이 나눔을 하면 코멘트를 달지 않고, 함께 공감하며, 비밀을 지키고, 기도가 필요하면 전심을 다해 기도해야 합니다.
둘째는, 연민 또는 긍휼의 마음입니다. 이 사회는 점점 자기중심적인 분위기로 바뀌어 가고 다른 사람에 대해 관심을 기울이지 않습니다. 우리 그리스도인들이 비신자(VIP)들에게 관심을 가지고 그들의 이야기를 경청하고 공감할 때, 복음의 영향력이 나타날 수 있습니다. 목장식구나 교우들이 어려운 문제 가운데 있을 때, 긍휼히 여기는 마음을 가지고, 함께 해결책을 찾으려고 마음을 모아야 합니다. 그럴 때 사람들은 예봄교회를 좋아하고 목장모임을 사모하게 됩니다.
셋째는, 희생과 헌신입니다. 우리는 말로만 신앙생활 하는 것이 아니라 삶으로 보여주어야 합니다. 요즘 젊은 부부들 중에 각자 통장을 관리하면서 필요한 돈을 내놓고, 집안 살림도 철저하게 나눠서 하는 것이 늘고 있습니다. 이런 모습은 부부로서의 희생과 헌신이 없는 모습입니다. 그런데, 매주 목장모임에서 식사를 하고, 자신의 집을 오픈하고, 그들의 이야기를 진지하게 들어주는 모습을 통해 일반사람들(VIP)은 감동을 받습니다. 하나님의 사랑을 느끼기 시작하고, 교회와 교인들에 대한 오해를 풀고 함께 한가족되어 신앙생활을 하게 됩니다. "주여, 예봄에 속한 15개의 목장과 각 부서와 모임을 통해 잃어버린 양(VIP)들이 주께로 돌아오는 역사가 계속 일어나게 하소서!"
