한동안 카톡으로 공유되던 이야기입니다. 폴이라고 하는 한 회사원이 뉴욕에서 중요한 미팅을 마치고 자기 팀 동료와 함께 공항으로 가려고 거리로 나왔다. 그런데 그날이 금요일 오후 저녁시간이어서 교통체증이 심해 택시 잡는 것이 거의 불가능해 보였다. 그런데 정말 기적적으로 빈 택시 하나가 그들에게 다가오고 있었다. 이 택시를 보는 순간 다른 동료들이 쏜살같이 달려가서 그 택시를 잡아탔다. 그런데 문제가 발생했다. 너무 빨리 달려가는 바람에 바로 길가에서 장사하고 있는 노점상의 야채 과일 박스를 차버리게 됐고, 과일과 야채가 바닥으로 굴러떨어졌다. 그리고 폴의 일행 중 어느 누구도 이를 개의치 않고 택시를 탔다. 그러나 폴은 택시를 타지 않고 그 자리에 순간 멈추어 섰다. 택시 안의 동료들이 외쳤다. “빨리 타! 이 택시 타지 않으면 비행기 놓쳐!”
폴은 나를 놔두고 먼저 가라고 하고는 노점상 할머니에게 다가갔다. 할머니는 울고 계셨다. 자세히 보니 앞을 보지 못하는 시각장애자였다. 눈이 성한 사람이라면 바닥에 흩어진 과일이나 야채를 줏으면 그만인데, 앞을 보지 못하는 할머니가 어떻게 그 과일과 야채를 주워 담을 수가 있겠는가?
그래서 폴은 앉아서 울고 계신 할머니를 위로해 드리면서 땅바닥에 떨어진 야채와 과일을 하나씩 줍기 시작했다. 폴 곁에 수 많은 사람들이 지나갔지만 아무도 노점상 시각장애인 할머니의 울음과 폴의 행동에 관심도 갖지 않았다. 폴이 야채와 과일을 다 정돈한 후에 지갑을 꺼내 돈을 할머니 손에 쥐어주면서 이렇게 말했다. "할머니, 이 돈이면 손해 보신 것 충분히 해결 될 것 같습니다." 그랬더니 그 할머니가 이렇게 물었다.
"Are you Jesus?" (혹시 예수님 아닌가요?)
이 말을 들고 당황한 폴이 "나는 절대 예수가 아닙니다." 라고 대답했다. 그때 시각장애인 할머니가 아니라면서 계속 이렇게 말했다. "조금 전 노점 가판대가 넘어지고 과일과 야채가 땅에 떨어질 때 제가 도움을 요청할 분은 예수님 한 분밖에 없었습니다. 그래서 저는 예수님께 이렇게 기도했습니다. “Jesus please come help me.” (예수님 나에게 다가오셔서 제발 나를 도와주십시오) 그랬는데 기도의 응답처럼 당신이 와서 나를 도와주었으니까, “You must be Jesus." (당신은 예수님이 틀림없습니다).
그날 밤 폴은 비행기를 놓치는 바람에 집에 돌아가지 못하고 하룻밤을 더 뉴욕 호텔에서 머물면서 자신에게 이런 질문을 던졌다고 한다. "When was the last time someone confused you for Jesus." (누군가가 당신을 예수님 같다고 착각하게 했을 때가 언제인가?)
참 마음을 숙연하게 하고 부끄럽게 만드는 글입니다. 코로나 확산의 주범으로 교회가 낙인찍혀 크리스챤이라는 이름이 자랑스럽지 못한 이 때에 폴과 같은 사람들이 자주 나온다면 세상은 다시 교회를 아름다운 곳으로 인정해 줄 것입니다. 코로나로 인해 신경질과 짜증이 늘지는 않았습니까? 가까운 사람, 편한 사람이라고 내 감정을 그대로 다 쏟아내진 않았습니까?
이 세상을 아름답게 만드는 것은 우리 모두가 작은 예수가 될 때만 가능합니다. 예수님처럼 나를 희생함으로 누군가를 세우고 살려줄 수만 있다면 분명 나 한 사람 때문에 이 세상은 더욱 아름다워질 것입니다.
"When was the last time someone confuesd you for Jesus"